home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102191 / 1021993.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.9 KB  |  65 lines
  1.                                                                                 SOCIETY, Page 88Psst! Babies for Sale!
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Five years ago, police in the resort town of Wadduwa, Sri
  6. Lanka, raided a seaside hotel owned by a German and his Sri
  7. Lankan wife. The building was occupied not by tourists but by
  8. 20 young Sri Lankan women and their 22 infants, some just a few
  9. weeks old. The hotel was a "baby farm," where foreigners looking
  10. for children to adopt could come to browse, and for a fee of
  11. $1,000 to $5,000, have their pick of the babies. The mothers,
  12. all desperately poor, would get about $50 in exchange for each
  13. of their children.
  14.  
  15.     The Wadduwa baby farm was shut down, but the international
  16. traffic in children for adoption remains a big business. Every
  17. year, unscrupulous baby brokers in Asia, Latin America and now
  18. Eastern Europe hand over hundreds of children to North American
  19. and West European parents willing to pay large sums for a
  20. healthy child -- and ignore evidence that the infant was
  21. obtained illegally. In Peru, the traffic is so open that some
  22. mothers have been known to stop foreigners in the street and ask
  23. if they are interested in adopting a baby.
  24.  
  25.     Last April, CBS's 60 Minutes secretly filmed baby brokers
  26. in Romania negotiating with parents for the sale of their
  27. children to Americans. "The word got out here in the States that
  28. kids could be easily had in Romania, as long as you brought
  29. enough money," says a senior U.S. immigration official. For
  30. David McCall, the adoption of his Romanian-born son,
  31. two-year-old Adrian, felt uncomfortably like baby buying. "When
  32. we started out trying to adopt, it was going to cost $2,500,"
  33. says the Houston teacher. "In the end we paid $5,000, and I
  34. can't really tell you where all the money went. Someone is
  35. getting paid."
  36.  
  37.     Sometimes the question of parental consent is especially
  38. murky. Severino Hernandez of Guatemala was five years old in
  39. 1989 when he was adopted by Paul David Kutz of Rockwell City,
  40. Iowa. Severino's grandparents, with whom he had lived since
  41. birth, say they never gave permission for the change of family,
  42. and they are suing in Guatemala to have the adoption nullified
  43. and the boy returned. According to the Hernandezes' lawsuit, the
  44. youngster was secretly given up for adoption by his mother, who
  45. never had formal custody. Contacted by TIME, Kutz insisted the
  46. adoption was "100% honest" but refused to add any details.
  47.  
  48.     To stop the baby traffic, Romania forbade all adoptions by
  49. foreigners until it formulates new procedures; it is not
  50. expected to begin again soon. Few Third World countries are
  51. likely to follow suit. Ending foreign adoptions would not
  52. necessarily stop the buying and stealing of babies. It would
  53. merely, as one Sri Lankan lawyer points out, dump thousands more
  54. orphans and abandoned children into the care of the state -- a
  55. burden that neither Sri Lanka nor most other poor countries are
  56. equipped to bear.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.